Вильгельм Ренцман (Rentzmann Wilhelm, 1823-1880) в середине XIX столетия, являясь секретарём городского нумизматического общества в Берлине, работал казначеем в одной из школьных гимназий. В свободное от службы время писал статьи по истории денежной системы средневековой Германии, составлял для собирателей монет справочники, которые издавал за свой счёт. Некоторые из них, кстати, в 70-х годах прошлого века были переизданы, так как не потеряли своей научной актуальности до сих пор.
Но не это самое главное. Ренцман за свою, можно сказать, недолгую жизнь успел собрать великолепную коллекцию раннесредневековых серебряных брактеатов, что разыскал и выкупил у частных собирателей денежных знаков. Коллекция Ренцмана состояла из почти двух с половиной тысяч немецких брактеатов XII-XIV веков. Брактеат являлся средневековой пфенниговой серебряной монетой, изготовленной на тонкой пластинке одним ручным штемпелем, то есть оборотная сторона пфеннига (реверс) представляла собой негатив в виде выпуклого вдавленного оттиска рисунка лицевой стороны (аверса). Таким образом, старые мастера ещё в конце XI столетия стали заменять римские серебряные денарии новыми деньгами многочисленных немецких земель, владельцы которых (сеньоры) получали суверенное право выпуска своей монеты.
Все свои брактеаты коллекционер Ренцман подразделил на:
- “монеты с надписью”, когда денежный металлический кружок содержал имя святого лица или монетного сеньора,
- “монеты без надписи” — монета содержала рисунок, изображение без поясняющих символов,
- “монеты с наездником” — монеты из Тюрингии ландграфа Людвига II, из Ландсбергии маркграфа Дитриха I, маркграфов семейной династии Мансфельдских (XII в.), на которых изображался всадник на лошади,
- “монеты-украшения” — брактеаты тонкой работы в виде декоративных дисков, похожие на античные римские, греческие и византийские монеты с местными руническим надписями,
- “монеты Боденского озера” — брактеаты с утолщённым полым отличительным краем, изготовленные в XIII столетии сеньорами, владеющими землями вблизи Боденского озера.
Монеты своего собрания Вильгельм Ренцман скрупулёзно и подробно описал, издав очень значимый многостраничный каталог, которым пользуются и сегодня историки-любители и учёные.
Несмотря на бурные события XX века (десятки военных конфликтов, революций, мировых войн) нумизматическая коллекция скромного школьного казначея сохранилась полностью, благодарные наследники Ренцмана безвозмездно передали её на сохранность в Берлинский государственный мюнцкабинет. Сейчас она выставлена на всеобщее обозрение общественности, жителям и гостям города.
Научную ценность нумизматического собрания Вильгельма Ренцмана трудно даже определить и представить, коллекция представляет собой достояние всей человеческой цивилизации.