После смерти польского короля Казимира Ягеллончика в 1492 году, Великим князем литовским стал младший из династии Ягеллонов – Александр, а Яна Ольбрахта избрали королём Польши. Естественно, в распоряжении монарха оказался и краковский монетный двор, а денег для своего правления уже с первых шагов ему потребовалось огромное количество.
Так, с самого начала правления Ян Ольбрахт запланировал крупный поход против Турции, чтобы отвоевать Черноморское побережье и возвести на молдавский престол в качестве воеводы или “господаря” своего младшего брата Зигмунда.
Монетный двор Кракова заработал с утроенной силой. Предвоенные затраты требовали финансовых вложений. Плавильные печи монетного двора круглосуточно поглощали все серебряное сырьё, которое собирали по всей Польше. Постепенно королевская казна в виде грошей из серебра пополнялась.
Когда в 1497 году Ян Ольбрахт вступил на территорию Молдавии во главе войска польских рыцарей, господарь Стефан Великий, ранее клявшийся в преданности королю Казимиру, признал себя турецким вассалом. В связи с этим, король приступил к осаде Сучавы (ныне город в Румынии), однако под нажимом Венгрии должен был быстро отойти от городских стен. В густом лесном массиве Буковины молдавские отряды напали на отступавшее войско и одержали убедительную победу.
Поражение войска стало большим ударом для поляков. Результатом его стали все чаще повторявшиеся с момента победы Стефана Великого молдавские и турецкие набеги, которые разоряли пограничные земли Польского королевства.
На стражу границ Польши встала так называемая “оброна поточна”. Эта пограничная охрана была основана королём и состояла из наёмных воинов. Естественно, государству понадобились большое финансирование, чтобы оплачивать услуги стражников. Но серебра в стране уже не хватало. Поэтому король принял решение понизить металлическую стопу гроша.
Каждая выпускаемая денежным двором монета стала не дополучать часть драгоценного металла, его заменили медью. Безусловно, качество денежных знаков понизилось и это стало особенно заметным, когда такими деньгами оплачивалась служба наёмных пограничников. Сохранившиеся до наших дней архивные записи свидетельствуют о недовольстве стражников, получавших за свой труд неполноценную монету.
Кстати, одним из командующих “оброны поточной” был Миколай Каменецкий, первый коронный гетман. Кроме защиты пограничных земель, подвергавшихся нападениям, в обязанность гетмана входили: организация ополчения и руководство командирами наёмных отрядов. Пост гетмана, однако, не давал места в сенате. Гетман же должен был жить так, “дабы всем хороший пример собой давать”, — писал в XVI столетии автор труда о военном деле, видный полководец и политик Ян Тарновский. Так вот, однажды гетману из столицы в качестве регулярной оплаты за службу доставили биллонные, а не серебряные гроши (то есть в монетах содержалось менее половины благородного металла). Командующий был оскорблён и направил письменную петицию королю. Вскоре из монаршей казны поступили полноценные серебряные гроши. С этого момента все пограничники получали только полновесные платёжные монеты, что не скажешь о других многочисленных подданных короля.